Kiswa

La sagesse derrière la Kiswa

Le recouvrement de la Kaaba par la Kiswa est considéré comme l’un des rituels islamiques importants, conformément à la pratique établie par le Prophète ﷺ et ses Compagnons M. Les archives historiques indiquent qu’après la conquête de La Mecque en l’an 8 de l’Hégire, le Prophète ﷺ, lors du Pèlerinage d’Adieu, recouvrit la Kaaba d’une étoffe yéménite. Au départ, la Kiswa existante fut conservée jusqu’à ce qu’elle soit accidentellement brûlée par une femme, ce qui incita le Prophète ﷺ à la remplacer par une étoffe yéménite.

Par la suite, les Califes Bien Guidés perpétuèrent cette tradition. Abou Bakr et Omar L recouvrirent la Kaaba de brocart copte et yéménite, tandis qu’Othman ibn Affan I fut le premier à utiliser deux couches de Kiswa. Pendant le califat d’Ali I, aucune modification significative de la kiswa n’a été documentée, probablement en raison des troubles politiques de l’époque.

Après l’ère des Califes Bien Guidés, les rois et sultans islamiques successifs ont maintenu la tradition de recouvrir la Kaaba, assurant ainsi sa pérennité à travers différentes périodes historiques.

Dans l’islam, recouvrir la Kaaba est considéré comme moustahabb, car cela fait partie de la vénération de la Maison Sacrée d’Allah. Cette pratique est étayée par le Coran, qui stipule ce qui suit :

ذَٰلِكَ وَمَن يُعَظِّمْ حُرُمَـٰتِ ٱلَّهِ فَهُوَ خَيْرٌۭ لَّهُۥ عِندَ رَبِّهِۦ ۗ وَأُحِلَّتْ لَكُم ٱلْأَنْعَـٰمُ إِلَّا مَا يُتْلَىٰ عَلَيْكُمْ ۖ فَٱجْتَنِبُوا۟ ٱلرِّجْسَ مِنَ ٱلْأَوْثَـٰنِ وَٱجْتَنِبُوا۟ قَوْلَ ٱلزُّور
Tout ceci [is ordained by God]: quiconque honore les prescriptions sacrées de Dieu sera bien récompensé par son Seigneur. Le bétail vous a été rendu licite, à l’exception de ce qui a été explicitement interdit. Évitez la souillure des croyances et des pratiques idolâtres et évitez les paroles mensongères.
[Sourate al-Hajj ; 22:30]

Histoire de la Kiswa

Avant l’islam

Les récits historiques suggèrent qu’Adnan, un ancêtre du Prophète ﷺ, faisait partie de ceux qui ont initialement recouvert la Kaaba. Cependant, le récit le plus largement accepté attribue à As’ad Abou Kourayb al-Himyari, connu sous le nom de Touba, roi de Himyar (Yémen actuel), le mérite d’avoir été le premier à recouvrir complètement la Kaaba en 220 avant l’Hégire (408 de l ère chrétienne). Après avoir visité La Mecque, Taba’ al-Himyari  apporta des contributions importantes. Il installa une porte, fournit une clé pour la Kaaba et la recouvrit d’un tissu épais. Ses successeurs perpétuèrent cette tradition en utilisant des matériaux différents.

Tout au long de l’ère préislamique, recouvrir la Kaaba était considéré comme un devoir religieux, et plusieurs couches de revêtement étaient placées l’une sur l’autre. Lorsque ces revêtements devenaient trop lourds ou usés, ils étaient enlevés, découpés ou enterrés. Cette pratique a été davantage organisée sous Qousayy ibn Kilab, le quatrième grand-père du Prophète ﷺ. Qousayy unifia les tribus de La Mecque, les encourageant à collaborer pour recouvrir la Kaaba et pour d’autres responsabilités communautaires telles que l’approvisionnement en eau. Cet effort de coopération, connu sous le nom d’al-rafada (arabe : الرفادة), impliquait que les tribus contribuent selon leurs capacités.

Abou Rabia Abdoullah ibn Amr al-Makhzoumi, riche marchand de la tribu de Qouraysh, proposa plus tard un arrangement selon lequel il recouvrirait la Kaaba pendant une année tandis que les Qouraysh la recouvriraient collectivement l’année suivante. Cette approche équitable lui valut le surnom de “justice” parmi les Qouraysh. Il perpétua cette pratique jusqu’à sa mort.

Les Qouraysh recouvraient traditionnellement la Kaaba, pratique qui s’est poursuivie jusqu’à l’époque du Prophète ﷺ. À l’avènement de l’Islam, la Kaaba était restée recouverte comme elle l’avait été à l’époque préislamique. La Kiswa dont les polythéistes ornaient la Kaaba était restée sur la structure jusqu’à la conquête de La Mecque. Saeed ibn al-Mousayyab I rapporta qu’au cours de l’année de la conquête, une femme brûla accidentellement le revêtement de la Kaaba, qui était alors encore la Kiswa des polythéistes. À la suite de cet incident, les musulmans commencèrent à recouvrir la Kaaba, tradition qui s’est poursuivie de l’année de la conquête jusqu’à aujourd’hui.

Une personne importante qui recouvrit la Kaaba fut Noutayla bint Janab, épouse d’Abdoul Mouttalib et mère d’Abbas M.,. Elle fit le serment de recouvrir seule la Kaaba si son fils perdu Abbas I lui revenait, et à son retour, elle honora son serment. Noutayla devint ainsi la première femme de l’histoire à recouvrir la Kaaba de manière indépendante.

L’ère prophétique

Avant la conquête de La Mecque, le Prophète ﷺ ne participa pas au revêtement de la Kaaba, car les Qouraysh ne l’autorisèrent pas à le faire. Après la conquête, le Prophète ﷺ conserva le revêtement existant jusqu’à ce qu’il soit accidentellement brûlé par une femme qui voulait le parfumer avec de l’encens. Le Prophète ﷺ le remplaça alors par une étoffe yéménite. La tradition fut perpétuée par les Califes Bien-Guidés : Abou Bakr et Omar L recouvrirent la Kaaba d’une étoffe copte, tandis qu’Othman ibn Affan I utilisa à la fois du brocart copte et du brocart yéménite, ce qui fait de lui le premier à placer deux revêtements sur la Kaaba simultanément. Les documents historiques n’indiquent pas qu’Ali I ait recouvert la Kaaba, probablement du fait des dissensions politiques qui marquèrent son califat.

Depuis l’année de la conquête jusqu’à aujourd’hui, les musulmans sont les seuls à être responsable du recouvrement de la Kaaba. À l’origine, la Kiswa ne faisait l’objet d’aucune disposition particulière et n’était pas financée par le trésor public. Les gens contribuaient avec ce qu’ils pouvaient, en utilisant divers morceaux de tissu sans se restreindre à une couleur spécifique. Cette pratique a perduré depuis l’époque préislamique, lorsque la Kaaba était traditionnellement recouverte le jour de l’Achoura. Aïcha J rapporta :

Les gens avaient l’habitude de jeûner le jour de l’Achoura (le dixième jour du mois de Mouharram) avant que le jeûne du Ramadan ne devienne obligatoire. Ce jour-là, la Kaaba était recouverte d’un revêtement  Lorsqu’ Allah rendit obligatoire le jeûne du mois de Ramadan, le Messager d’Allah ﷺ dit : ” Celui qui veut jeûner (le jour de “Achoura”) peut le faire ; et celui qui veut l’abandonner peut le faire”.
[Raconté dans Sahih al-Boukhari]

Ibn Hajar commenta cette tradition en soulignant que même à l’époque préislamique, la Kaaba était vénérée en la recouvrant. Selon Al-Azraqi, la Kaaba était recouverte le jour de Tarwiyah d’un revêtement typiquement fait d’un tissu de brocart, et le jour de l’Achoura, un autre revêtement était ajouté.

À l’époque des Califes Bien Guidés, Abou Bakr I recouvrit la Kaaba d’un tissu copte provenant d’Égypte. Omar I poursuivit cette pratique et décréta que la Kiswa serait financée par le Trésor Musulman (Bayt al-Mal), l’étoffe étant tissée en Égypte. Othman I perpétua cette tradition et fut le premier à décider de recouvrir la Kaaba de deux Kiswas : l’une avec du brocart le jour de Tarwiyah et l’autre avec de l’étoffe Qabati le 27 Ramadan.

Il n’existe aucun document concernant Ali I et le revêtement de la Kaaba, non par négligence, mais parce qu’il était préoccupé par des conflits visant à maintenir l’unité musulmane. Depuis le début de la période islamique, le coût de la Kiswa fut généralement pris en charge par l’État, même si, certaines années, de riches particuliers, de hauts fonctionnaires ou des souverains de pays islamiques l’ont financé.

L’ère omeyyade

Sous la dynastie omeyyade, les califes accordèrent une attention considérable à la Kiswa. Sous le règne de Mouawiyah ibn Abi Soufyan I, la Kaaba fit l’objet d’une attention particulière avec deux Kiswas par an : l’une le jour de l’Achoura et l’autre à la fin du Ramadan en préparation de l’Aïd al-Fitr. Ces revêtements étaient méticuleusement confectionnées à partir des tissus les plus fins et envoyées de Damas, la capitale du califat omeyyade, à La Mecque.

L’importance de ce revêtement allait au-delà du simple aspect pratique ; elle symbolisait la grandeur et la magnificence associées au pèlerinage à La Mecque. La caravane du Hajj qui partait de Damas attirait des pèlerins de toutes les parties du monde.

La dévotion de Mouawiyah I à l’égard de la Kaaba allait au-delà de son revêtement physique. Il initia également la pratique de parfumer la Kaaba pendant la saison du Hajj et le mois de Rajab.

L’ère abbasside

Les califes abbassides firent preuve d’un dévouement sans précédent pour le revêtement de la Kaaba, bénéficiant des progrès du tissage, de la teinture et de la broderie. Cette époque a vu des améliorations significatives dans la qualité et le savoir-faire de la Kiswa, surpassant les réalisations des dynasties précédentes.

Les Abbassides se procuraient la soie la plus fine dans la ville égyptienne de Tinnis, réputée pour ses textiles rafinés. Les tisserands qualifiés de Tinnis et des villages de Touna et Shata produisaient de luxueuses étoffes de soie noire ornées de broderies complexes.

En 160 de l’Hégire (777 de l’ère chrétienne), le calife al-Mahdi effectua le Hajj et fut informé par le gardien de la Kaaba que les nombreux revêtements avaient affaibli la structure. Soucieux de l’intégrité du bâtiment, al-Mahdi ordonna l’enlèvement des revêtements excédentaires, imposant l’utilisation d’une seule Kiswa, pratique qui perdure encore aujourd’hui. Il ordonna également que toute la Kaaba soit parfumée avec des parfums coûteux comme le musc et l’ambre. Deux ans plus tard, il commanda un autre revêtement à Tinnis, en Égypte.

Haroun al-Rashid, autre calife abbasside important, poursuivit cette tradition en 190 de l’Hégire (806 de l’ère chrétienne), en veillant à ce que la Kaaba soit recouverte deux fois par an. Le calife al-Ma’moun introduisit un calendrier de revêtement plus fréquent en 206 de l’Hégire (821 de l’ère chrétienne), recouvrant la Kaaba trois fois par an :

1. Brocart rouge le jour de Tarwiyah.
2. Tissu Qabati (copte) en Rajab.
3. Brocart blanc le 27 du mois de Ramadan.

Le calife al-Moutawakkil, ayant appris que le brocart rouge s’userait avant Rajab en raison du contact constant des pèlerins, ordonna de nouveaux revêtements tous les deux mois. Plus tard, al-Nasir choisit un revêtement noir, établissant ainsi la tradition de la Kiswa noire qui perdure encore aujourd’hui.

L’ère abbasside marque également l’introduction d’inscriptions sur la Kiswa. Les califes commencèrent à inscrire leur nom, ainsi que le nom du lieu de fabrication et la date, pratique qui perdure aujourd’hui.

Les efforts des califes abbassides permirent à la Kaaba d’être recouverte des matériaux les plus nobles, mais ont également permis à travers le revêtement de reflèter la dévotion du califat et les progrès de l’artisanat textile.

L’État fatimide

Avec l’avènement de l’État fatimide, les souverains fatimides assurèrent l’envoi annuel de la kiswa de l’Égypte à la Kaaba. Notablement, à l’époque des Fatimides, la Kiswa était blanche.

L’État mamelouk

Pendant la période mamelouke, le sultan Baybars insista sur l’importance d’envoyer le Kiswa d’Égypte, considérant qu’il s’agissait d’un honneur valant la peine d’être défendu, et ce jusqu’au conflit. En 751 de l’Hégire (1350 de l’ère chrétienne), le sultan yéménite al-Moujahid tenta de remplacer la Kiswa d’Egypte par une du Yémen. L’émir de La Mecque, ayant appris la nouvelle, alerta les Égyptiens, qui arrêtèrent alors le sultan yéménite et le transportèrent enchaîné au Caire.

La Perse et l’Irak tentèrent également de revendiquer l’honneur de recouvrir la Kaaba, mais les sultans mamelouks défendirent fermement leur droit exclusif. Pour renforcer cet honneur, le sultan al-Salih Ismail d’Égypte créa en 751 de l’Hégire (1350 de l’ère chrétienne) une dotation spéciale pour le revêtement de la Kiswa noire de la Kaaba. Deux villages du gouvernorat de Qalyoubia, Basous et Abou El-Gheith, furent chargés de soutenir la production de la Kiswa. Ce système perdura jusqu’à l’époque du sultan ottoman Soliman le Magnifique.

L’ère ottomane

Après la chute de l’État mamelouk et l’intégration de l’Égypte à l’Empire ottoman, l’Égypte conserva l’honneur de recouvrir la Kaaba. Le sultan Selim Ier  donna la priorité à la production du revêtement de la Kaaba, ainsi que des revêtements de la tombe du Prophète ﷺ à Médine et du mausolée du Prophète Ibrahim S en Palestine.

Sous le règne du sultan Soliman le Magnifique, la dotation pour le revêtement de la Kaaba fut élargie avec l’ajout de sept villages supplémentaires, portant le total à neuf villages pour soutenir la production de la Kiswa. Cette pratique s’est poursuivie chaque année, l’émir du Hajj transportant la Kiswa avec la caravane égyptienne du Hajj. Les sultans ottomans vouaient une profonde révérence à La Mecque et saisissaient toutes les occasions pour montrer leur amour et leur respect pour la ville et ses habitants, en particulier ceux de la famille du Prophète ﷺ.

Sous le règne de Mohammad Ali Pacha, en 1222 de l’Hégire (1807 de l’ère chrétienne), l’Égypte cessa temporairement d’envoyer le Kiswa à la suite d’un affrontement entre les partisans de Mohammad ibn Abdoul Wahhab et la caravane égyptienne du Hajj.

Après la chute de Diriyah aux mains des forces de Mohammad Ali Pacha et la restauration de la souveraineté ottomane égyptienne sur le Hijaz, l’Égypte reprit l’envoi de la Kiswa en 1228 de l’Hégire (1813 de l’ère chrétienne).

En 1233 de l’Hégire (1818 de l’ère chrétienne), une usine spécialisée dans la fabrication de la kiswa fut créée dans le quartier d’al-Kharanfash au Caire. L’usine fonctionna jusqu’en 1381 de l’Hégire (1962 de l’ère chrétienne), date à laquelle l’Égypte cessa d’envoyer le Kiswa, laissant cet honneur au Royaume d’Arabie saoudite.

L’ère saoudienne

La tradition d’envoyer la Kiswa de la Kaaba d’Égypte au Hijaz s’est perpétuée pendant des siècles, à l’exception de brèves interruptions pour raisons politiques. Chaque année, pendant le Hajj, la Kiswa de la Kaaba était transportée du Caire à La Mecque, arrivant sur le dos d’un chameau après un voyage long et périlleux. Ce voyage faisait partie d’une procession rituelle grandiose connue sous le nom de Mahmal. Elle fut définitivement arrêtée en 1381 de l’Hégire (1962 de l’ère chrétienne). Depuis lors, le Royaume d’Arabie saoudite est responsable de la fabrication de la Kiswa.

En Mouharram 1346 de l’Hégire (1927 de l’ère chrétienne), le roi Abdoulaziz ordonna la construction d’un établissement dédié à la fabrication de la kiswa dans le quartier Ajyad de La Mecque, en face du ministère des finances publiques. Cet établissement, construit au cours des six premiers mois de l’année 1346 de l’Hégire, était la première institution dédiée à la production de la kiswa dans le Hijaz depuis l’ère préislamique. Pendant la construction, le gouvernement saoudien travailla assidûment pour se procurer les matériaux nécessaires, tels que la soie, les produits de teinture et les métiers à tisser, ainsi que pour le recrutement de techniciens qualifiés.

La première kiswa fabriquée localement fut achevée et utilisée en 1346 de l’Hégire (1927 de l’ère chrétienne). La Maison de la Kiswa d’Ajyad continua à fabriquer la kiswa jusqu’en 1358 de l’Hégire (1939 de l’ère chrétienne), après quoi elle ferma ses portes. Un accord fut conclu avec le gouvernement saoudien et l’Égypte reprit la fabrication et l’envoi annuel de la kiswa jusqu’en 1381 de l’Hégire (1962 de l’ère chrétienne). En raison de divergences politiques entre l’Égypte et l’Arabie saoudite, l’Égypte cessa d’envoyer la Kiswa cette année-là.

En réponse, le gouvernement saoudien rouvrit une usine dans le quartier de Jarwal à La Mecque, en face de l’ancien ministère du Hajj et des donations. Cette usine temporaire produisit la Kiswa jusqu’en 1397 de l’Hégire (1977 de l’ère chrétienne). Par la suite, la production fut transférée à l’usine de kiswa de la Kaaba nouvellement construite à Oum al-Joud, à La Mecque, où la kiswa continue d’être fabriquée à ce jour.

Description de la Kiswa

La production de la Kiswa implique une équipe dédiée de 240 ouvriers, employés, techniciens et administrateurs.

La Kiswa est méticuleusement produite en grandes sections, chacune mesurant 10 centimètres de large et 14 mètres de long. Ces pièces sont reliées de manière complexe pour former le revêtement de chaque côté de la Kaaba, avec des sections distinctes adaptées aux dimensions uniques de chaque côté. Voici les dimensions de chaque côté :

1. Entre le Hajar al-Aswad et le Roukn al-Yamani : 10,29 mètres (11 sections)
2. Côté porte de la Kaaba : 11,82 mètres (12,5 sections)
3. Côté Hijr Ismail : 10,3 mètres (10,5 sections)
4. Entre les Roukn al-Yamani et Roukn Shami : 12,15 mètres (13 sections)

En raison de son poids, le rideau de porte est accroché directement au mur de la Sainte Kaaba. Avant de changer l’étoffe, un comité spécialisé de l’usine examine et place les pièces brodées, en veillant à ce qu’elles soient correctement agencées.

L’étoffe elle-même est faite de pure soie naturelle teinte en noir, ciselée de manière complexe de motifs et de phrases tels que “La ilaha illa Allah Mohammadun Rasoul Allah”, “Allah Jalla Jalalouhou” et “Soubhan Allah wa bi hamdihi Soubhan Allahil adhim”, entre autres.

Caractéristiques principales

• Hauteur : 14 mètres
• Ceinture de la Kiswa : Cette ceinture est située dans le tiers supérieur de l’étoffe et mesure 95 centimètres de large. Elle comporte des versets coraniques entourés de décorations islamiques brodées avec un fil d’argent plaqué or saillant.
• Longueur de la Ceinture : 47 mètres, composée de 16 pièces.
• Rideau de la Porte : Fabriqué en pure soie naturelle, il mesure sept mètres et demi de hauteur et quatre mètres de largeur. Il est orné de versets coraniques et de décorations islamiques, finement brodés de manière complexe et recouverts de fils d’argent plaqués or.

Matériaux et coûts

• Soie naturelle : 670 kilogrammes.
• Fil d’or et d’argent : 150 kilogrammes.
• Surface totale : 658 mètres carrés.
• Nombre de rouleaux : 47, chacun d’une longueur de 14 mètres et d’une largeur de 95 centimètres.
• Coût : Environ 17 millions de riyals saoudiens.

Cérémonie de changement de la kiswa

La Kiswa est remplacée chaque année lors du pèlerinage du Hajj. Cette cérémonie coïncide avec le voyage des pèlerins vers Arafat, au cours duquel les habitants de La Mecque se rassemblent au Masjid al-Haram pour cet événement important. L’ancien revêtement est remplacé par un nouveau pour accueillir les pèlerins le lendemain matin, qui coïncide avec l’Aïd al-Adha.

Lavage de la Kaaba

La Kaaba est lavée deux fois par an : en Shaban et en Dhoul Hijjah. Le processus de nettoyage utilise de l’eau de Zamzam, de l’huile d’oud et de l’eau de rose pour nettoyer et parfumer les murs intérieurs.

Rideau de la Porte de la Kaaba

L’étape finale et la plus difficile de l’opération du changement de la Kiswa est l’installation du rideau au-dessus de la porte de la Sainte Kaaba. Cette tâche exige la plus grande précision et le plus grand soin pour s’assurer qu’il s’ajuste parfaitement. Une fois cette étape critique achevée, le processus d’élévation de l’étoffe de la Kaaba est lancé. Cet acte est connu sous le nom d’ “Ihram de la Kaaba”.

L’ancienne Kiswa est ensuite remise au gouvernement saoudien. Le gouvernement la divise alors en petits morceaux, qui sont offerts en cadeau aux invités de marque, aux officiels, aux institutions religieuses, aux organismes internationaux et aux ambassades saoudiennes à l’étranger.